Hitte en kou behoren tot de meest voelbare weersomstandigheden. Ze hebben invloed op gezondheid, energieverbruik, natuur en infrastructuur. In Nederland spreken we van een hittegolf als het vijf dagen achter elkaar 25 °C of warmer is, waarvan minstens drie dagen boven 30 °C. Een koudegolf ontstaat bij vijf opeenvolgende ijsdagen (maxima onder 0 °C), waarvan er drie met minima beneden –10 °C zijn.Tijdens perioden van hitte stijgt de kans op uitdroging, hittestress en smogvorming. Vooral ouderen en jonge kinderen zijn gevoelig. Koel blijven door voldoende te drinken, dunne kleding te dragen en zware inspanning te vermijden is dan belangrijk.
Koude periodes vragen juist om bescherming tegen afkoeling: wind versterkt het warmteverlies en verlaagt de gevoelstemperatuur aanzienlijk. Bij –5 °C en windkracht 5 voelt het aan als –13 °C.
De natuur reageert ook sterk: warmte versnelt de bloei en verdamping, kou vertraagt groei en kan schade veroorzaken aan gewassen of leidingen. Het KNMI geeft waarschuwingen bij extreme omstandigheden om gezondheid en veiligheid te beschermen.
bron: knmi / rivm / weerstation tiel
